Finalmente estamos falando sobre o período no esporte profissional – por que só agora?
Por que só agora falamos sobre o período no esporte profissional?
Quando a triatleta Emma Pallant-Browne cruzou a linha de chegada em quarto lugar no PTO European Open em maio, depois de ultrapassar doze outras mulheres, ela se sentiu aliviada. No entanto, quando compartilhou fotos do evento no Instagram, nas quais era possível ver sangue menstrual em seu maiô, ela foi criticada pela imagem “desfavorável”. No entanto, ela se recusou a se envergonhar e postou uma resposta às críticas:
“Se vocês me dizem que 99% de todas as mulheres que vocês conhecem se envergonhariam de uma imagem como essa, então é exatamente por isso que eu a posto – porque não há absolutamente nada de errado nisso.”
A vergonha em torno da menstruação ainda é prevalente no mundo dos esportes, e as próprias atletas são levadas a acreditar que devem sentir vergonha. Em diversos esportes, existem regras estritas sobre o que as atletas podem vestir (e em muitos casos, são explicitamente shorts brancos). Isso faz com que as atletas tenham que se esforçar ao máximo para evitar a “vergonha” das manchas de sangue.
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Uma postagem compartilhada por Emma Pallant-Browne (@em_pallant)
Felizmente, nos últimos meses, várias grandes organizações esportivas flexibilizaram suas regras nesse sentido. Em novembro passado, por exemplo, o All England Lawn Tennis Club anunciou que as jogadoras poderiam usar shorts escuros sob suas saias no torneio de Wimbledon pela primeira vez. Em março, foi anunciado que a equipe feminina de rugby da Irlanda usaria shorts azul-escuros no torneio Women’s Six Nations. Em abril deste ano, as seleções femininas de futebol da Nova Zelândia e da Inglaterra também afirmaram que não usariam mais shorts brancos. Além disso, o uniforme produzido pela Nike para 13 nações nesta Copa do Mundo feminina de futebol utiliza tecnologia que impede manchas menstruais.
Tudo isso se enquadra na categoria “deveria ter acontecido há muito tempo”. Afinal, mulheres e pessoas com úteros praticam esportes há séculos. Então, por que demorou tanto para que marcas e organizações esportivas reconhecessem que menstruamos?
Uma parte do crédito por esse reconhecimento certamente é devido ao movimento bem-intencionado (embora imperfeito) da “positividade menstrual”, que temos observado há cerca de uma década. Desde então, muito mais informações sobre menstruação estão disponíveis livremente, e o assunto é cada vez menos tabu. Isso, por sua vez, levou a uma tendência de “sincronização do ciclo” – rastrear as diferentes fases do próprio ciclo menstrual e adaptar as atividades esportivas de acordo.
A variedade de produtos menstruais disponíveis, por exemplo, nas farmácias, também cresceu drasticamente na última década, de acordo com especialistas. Deanna Middleton é estrategista de design na agência de criação The Digital Fairy e explica: “No meio dos anos 2010, vimos um verdadeiro boom no ativismo menstrual e na inovação. Na época, também houve investimentos significativos em startups relacionadas como nunca antes. Isso proporcionou um dinheiro tão necessário para uma indústria que, há décadas, produzia poucas inovações.”
Isso levou a avanços significativos no desenvolvimento de roupas e roupas íntimas absorventes de menstruação, sem o risco de “vazamentos”. Essas inovações “também foram observadas por grandes marcas de roupas esportivas, para que pudessem desenvolver suas próprias tecnologias e competir no mercado”, explica Middleton.
Agora estamos vendo cada vez mais os resultados desses avanços. Em 2021, a Adidas foi a primeira grande marca esportiva a lançar leggings e shorts seguros para o período menstrual. Este ano, a Puma se uniu à marca australiana de roupas íntimas Modibodi para desenvolver shorts, leggings, roupas íntimas e shorts superabsorventes e à prova de vazamentos. E a Nike se tornou a primeira marca a implantar essa tecnologia em uma escala tão grande ao fornecer shorts de futebol seguros para o período menstrual para 13 equipes na Copa do Mundo. Katie Devlin, editora assistente de tendências de moda na plataforma de previsão de tendências Stylus, explica: “Trata-se de tornar as roupas esportivas para atletas menstruadas o mais acessíveis e funcionais possível, para que elas possam se concentrar em seu desempenho.”
Olivia Houghton da agência de previsão estratégica The Future Laboratory acrescenta: “Na pesquisa, a Nike concentrou-se em garantir que os shorts fornecessem proteção extra ao usar tampões, absorventes ou copos menstruais. A tecnologia de material proprietária da empresa utiliza camadas de tecido laminado de duas camadas que absorvem, transportam e retêm o sangue”. Em resposta à pergunta da HotQueen sobre por que a Nike lançou esses produtos apenas em 2023, eles apenas nos referiram ao comunicado de imprensa de lançamento.
Há muito dinheiro a ser ganho com roupas esportivas mais inclusivas – especialmente após a pandemia de coronavírus, que levou a um “boom athleisure”, segundo a CNN. Segundo Katie, isso levou a “esforços mais fortes para tornar as roupas esportivas mais inclusivas e atender às diversas necessidades dos consumidores modernos – e isso não funciona com um método de ‘tamanho único'”.
Graças à crescente atenção ao esporte feminino, torna-se ainda mais visível como essas mudanças são importantes para as atletas. As fundadoras da marca de roupas esportivas para período menstrual Iceni, Vanessa Smith e Francesca Hansen, até notam uma verdadeira mudança na indústria. “Acredito que essa mudança foi impulsionada enormemente pelo fato de os atletas estarem cada vez mais abertos sobre como o período pode afetar o desempenho”, diz Smith. “Também se fala cada vez mais sobre os desafios de certos tipos de uniformes esportivos. Isso significa que finalmente as necessidades especiais de roupas esportivas para pessoas menstruadas estão sendo reconhecidas”.
Como sempre, o maior impulsionador por trás dessas mudanças é a lucratividade.
“Uma consequência primitiva, mas importante, de tudo isso é que as marcas mainstream finalmente consideram rentável a roupa esportiva para pessoas menstruadas”, acrescenta Smith. “É exatamente por isso que estamos vendo cada vez mais produtos desse tipo de marcas maiores”.
Hansen acrescenta que essa mudança também está relacionada ao fato de muitos atletas agora falarem sobre esses assuntos. Isso inclui, por exemplo, a esquiadora americana Mikaela Shiffrin, que ridicularizou a estigmatização das conversas sobre o período no início deste ano; a campeã olímpica britânica Jessica Ennis-Hill, que disse que não conseguiu comemorar a vitória em um heptatlo porque tinha medo de que seu sangramento fosse visível; e a jogadora de futebol inglesa Beth Mead, que foi pioneira em fornecer feedback à Nike sobre o novo equipamento seguro para o período menstrual. Hansen diz: “Essas mudanças definitivamente vieram principalmente dos atletas. Isso é bom e ruim – bom porque as vozes dos atletas agora são tão altas que não podem mais ser ignoradas, e ruim porque essas mudanças não vieram de cima, mas de baixo. As demandas e a pressão externa foram tão fortes que [as marcas] não puderam mais ignorar tudo isso”.
Qual é o futuro do período no esporte?
Embora todas essas mudanças fossem urgentemente necessárias e definitivamente motivo de comemoração, ainda há muito a ser feito. Roupas esportivas adaptáveis e funcionais são apenas o começo.
O período ainda é um tema estigmatizado, e esse estigma pode afetar a saúde das atletas menstruadas. De acordo com pesquisas, mais de um terço delas, por exemplo, às vezes ignora a falta de períodos, o que pode ser um sintoma de RED-S (“Deficiência Relativa de Energia no Esporte”). A síndrome causa, entre outras coisas, distúrbios alimentares, deterioração da densidade óssea, irritabilidade, lesões recorrentes e problemas digestivos. Felizmente, a pesquisa está cada vez mais focada em como as atletas menstruadas podem treinar com base em seus ciclos, em vez de lutar contra eles. E isso vale a pena: a equipe feminina de futebol dos Estados Unidos atribui sua vitória na Copa do Mundo de 2019, entre outras coisas, ao rastreamento de seus ciclos e ao ajuste de seus treinamentos de acordo com a fase do ciclo de cada indivíduo. No entanto, ainda há muitas perguntas a serem respondidas.
A verdade é: muitos atletas em potencial podem ser impedidos de iniciar suas carreiras devido à abordagem contida do tema da menstruação. De acordo com pesquisas da Modibodi e Puma, metade de todos os adolescentes menstruantes falta às aulas de educação física por causa de sua menstruação; três em cada cinco o fazem porque têm medo de vazamentos. Roupas esportivas para menstruação podem ser muito lucrativas para seus fabricantes; no entanto, eles também devem garantir que esses produtos tenham a mesma qualidade que o resto de sua linha, para que todos os atletas – desde jovens até atletas de classe mundial – possam realmente se concentrar em seu esporte durante a menstruação. Isso significa não apenas não comprometer a qualidade, mas também investir em pesquisas sobre a relação entre menstruação e esporte – e finalmente enfrentar o persistente tabu em torno desse assunto.
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