Como Allyson Felix está mudando o calçado esportivo feminino
Allyson Felix revoluciona calçado esportivo feminino
A carreira de Allyson Felix nunca mais foi a mesma depois que ela embarcou em sua jornada para se tornar mãe.
Ao renegociar seus contratos com a Nike em 2017 e durante sua primeira (e única) gravidez, Felix descobriu que não estava protegida no caso de maternidade. Em vez disso, ela seria obrigada a entrar em licença não remunerada durante a gravidez e recuperação. Para a atleta mais condecorada dos Estados Unidos no atletismo, essas negociações a inspiraram a falar e revelar a verdade. Felix escreveu um artigo de opinião no The New York Times e impulsionou um movimento de atletas-mães se manifestando contra práticas contratuais similares.
“Estabelecer requisitos rigorosos para nosso retorno à competição tira o foco de nossa maternidade. Isso pode comprometer nossa saúde”, disse ela à publicação em 2019. A falta de proteções afetou especialmente Felix, que teve complicações ao dar à luz sua filha, destacando as realidades da crise da saúde materna negra.
Isso levou Felix a um caminho que ela nunca esperava seguir: criar sua própria empresa de calçados esportivos, a Saysh. Ela lançou a marca em 2021 com tênis de estilo de vida e uma política de devolução de calçados maternos para clientes que podem mudar de tamanho durante a gravidez. Desde sua estreia, a Saysh só ofereceu calçados de estilo de vida, mas isso muda na terça-feira com o lançamento de um tênis de corrida feito especificamente para mulheres: “The Felix”.
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“Esse tem sido meu sonho desde que começamos essa empresa”, diz a atleta olímpica à HotQueen. “Sendo uma corredora, eu queria trazer um tênis de performance para o mercado. É diferente porque é feito especificamente para se ajustar à forma do pé feminino. A maioria dos calçados [de corrida] são feitos a partir de um último do pé masculino.”
Felix observa que há diferenças entre a anatomia do pé masculino e feminino quando se trata de largura, bola dos pés, altura do arco, ângulos Q e formato geral do pé. Além disso, as mulheres estão sujeitas a efeitos hormonais, exacerbados durante a gravidez, que podem fazer os pés aumentarem de tamanho. (Daí a política de devolução materna.) Apesar disso, ela diz que a maioria das empresas de calçados apenas redimensiona e adapta o molde do pé masculino para seus calçados femininos.
“Não podemos ter exatamente o mesmo produto que um homem tem”, ela diz.
Felix passou mais de três anos desenvolvendo os tênis de performance, que possuem solas de espuma com nitrogênio e cadarços projetados para promover estabilidade. Os tênis não são apenas “aprovados do meu ponto de vista como uma atleta olímpica”, explica ela, “mas também são para a mulher comum, desde fazer tarefas até uma meia maratona”.
Desde que se aposentou das corridas competitivas após a temporada de 2022, Felix pode não estar mais competindo por medalhas de ouro, mas ainda tem seus olhos no prêmio de fazer a Saysh crescer como uma marca focada em propósito.
“É muito mais do que tênis. Também se trata de ter impacto”, diz Felix. “Somos muito voltados para a comunidade. Trata-se de unir mulheres, aprender umas com as outras, ter algo a oferecer umas às outras.”
Com base em suas experiências passadas, foi importante para Felix criar a Saysh como seu próprio empreendimento, em vez de fazer parceria com uma grande empresa para um lançamento conjunto ou colaboração. Ela diz que seus clientes tendem a apreciar a história e o espírito inovador da marca.
“A indústria de calçados é uma indústria legada. Ser uma disruptora nesse espaço é super desafiador, mas sou constantemente lembrada do nosso propósito e por que estamos aqui todos os dias”, diz ela, mantendo sua atitude de campeã. “Não consigo acreditar que enfrentamos essa empresa gigante. Na verdade, conseguimos sair do outro lado com algo do qual estamos tão orgulhosas e acreditamos que precisa existir neste mundo.”
A construção da Saysh preenche um “vazio competitivo” para Felix, ao mesmo tempo em que reflete onde ela está na vida. Afastar-se do esporte tem sido semelhante à “evolução” de Serena Williams no tênis, segundo Felix.
“Quando ela falou sobre isso, isso ressoou profundamente comigo porque você realmente não está se aposentando”, diz ela. “É uma transição realmente difícil, deixar um esporte que pratiquei por 20 anos. Há um processo de luto. Mesmo que eu ame o que estou fazendo agora e me sinta tão realizada, acho que há uma sensação de perda muito real. Qualquer transição é difícil.”
No futuro, Felix planeja continuar apoiando mulheres por meio da Saysh, doando para iniciativas relevantes e levando serviços de creche para eventos esportivos, por exemplo.
“Sinto que este tênis de corrida se encaixa perfeitamente nessa fase do meu novo relacionamento com a corrida”, diz ela. “Meu foco não é em atletas olímpicos ou pessoas buscando quebrar recordes mundiais na maratona, mas sim nas mulheres – mulheres que trabalham e mães – é um espaço em que estou na minha vida. Eu realmente queria trazer algo para ajudar nesse espaço.”
Em outras palavras, o “Felix” não é apenas mais um tênis de corrida de alto desempenho, mas uma oportunidade de apoiar uma marca criada por mulheres, para mulheres. Disponível em três cores, é vendido por $165.
Saysh The Felix Runner, $165, disponível aqui
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