Pequena Fera está se tornando a escolha preferida das marcas descoladas que querem fazer roupas para cachorros.
A Pequena Fera vem se tornando a opção favorita das marcas modernas que desejam produzir roupas para cães.
As pessoas podem ter zombado da ideia do mercado de moda para cães, mas isso não impediu as marcas de lutarem por uma fatia desse bolo. (Além disso, tente passear com um Chihuahua quando a temperatura estiver abaixo de 70º Fahrenheit.)
É um negócio que foi impulsionado em grande parte pelos millennials no meio dos anos 2010 e continua crescendo com a ajuda dos clientes da Geração Z: de acordo com a Allied Market Research, o mercado de roupas para animais de estimação foi avaliado em $5.19 bilhões em 2021 e espera-se que atinja $7.66 bilhões até 2031. (A American Pet Products Association constatou que os gastos gerais com animais de estimação aumentaram 11% em 2022, em comparação com o ano anterior.) Hoje em dia, você pode vestir seu cachorro com Moncler, Thom Browne e Versace, e comprar suas coleiras e guias na Ssense, Nordstrom e Saks. Existem até mesmo influenciadores caninos participando de semanas de moda humana.
Tudo isso (além do fato de que as roupas de cachorro são simplesmente fofas) explica por que os designers querem se aventurar nessa categoria. E, com tais empreendimentos, a maneira mais segura de fazer isso geralmente envolve contar com um especialista no ramo – e, ultimamente, a Little Beast se tornou a escolha número um.
Little Beast lançou roupas em 2020, dois anos após o início do negócio.
Foto: Cortesia de Little Beast
Jisu Kim começou a marca com guias e coleiras projetadas por uma amiga que conheceu trabalhando no mundo da arte em Nova York, Lys Bui (agora diretora de criação da Little Beast). “Eu não sabia nada sobre negócios – o custo do produto era tão alto, e eu não sabia que você tinha que colocar margens nele”, diz ela. “Foi um grande fracasso”. Então, ela fez o que qualquer fundador de pequena empresa faz: ela pivotou.
“Eu estava pensando, ‘talvez possamos montar uma loja com produtos de outras marcas'”, lembra Kim. A Little Beast conseguiu obter lucro com esse modelo, mas ela ainda tinha o desejo de construir algo que fosse seu. Em uma viagem de volta para casa, na Coreia do Sul, com seu marido, ela começou a pensar em roupas para cães – mas ele achava que isso nunca seria tão grande nos Estados Unidos quanto já era lá.
“Eu [pensei] que poderíamos tentar pequenos lotes e ver no que daria”, diz Kim. “Assim que lançamos em 2020 – com macacões e suéteres – as pessoas amaram nossas roupas.”
Macacões de fleece da Little Beast.
Foto: Cortesia de Little Beast
A Little Beast fabrica todas as suas roupas na Coreia do Sul, em fábricas familiares que originalmente se especializavam em roupas de bebê. Sua linha de tamanhos vai do XXS ao XXL para macacões e moletons, do XXS ao XXXL para moletons com capuz e do XXS ao XL para suéteres e parcas, com preços de $38 a $88. (A marca cobra o mesmo preço para todos os tamanhos.) O negócio é principalmente direto para o consumidor, com algumas parcerias de atacado; seus maiores mercados são Nova York, Los Angeles e Chicago – “qualquer cidade grande com millennials e Gen Zs”, segundo Kim. As peças são intencionalmente ousadas e coloridas, em contraste com o que ela normalmente encontraria ao pesquisar “roupas de cachorro”: “Era ou uma sensação muito navy, tipo Hamptons, ou muito tecnológico, como Chewy ou Amazon.”
Essa jornada não foi sem obstáculos: a Little Beast lançou roupas em 2020 e, como era de se esperar, foi afetada pelos problemas de cadeia de suprimentos causados pela pandemia (“O carregamento de frete demorou três meses para chegar aos Estados Unidos – apenas de barco”, lembra Kim); além disso, houve uma grande curva de aprendizado não apenas com o dimensionamento, mas também com a determinação dos melhores materiais para esse consumidor.
“Eu estava tão focado em medidas, mas o material é o mais importante”, diz Kim. “Um ou dois centímetros não fazem tanta diferença, mas se um tecido não for elástico ou macio… Quando lançamos pela primeira vez, usamos um fleece que só esticava de um lado, então [tivemos] muitos problemas de dimensionamento e trocas. Embora eles parecessem fofos, foi um pesadelo. Então, desenvolvemos um fleece que estica nos dois sentidos.”
Little Beast x Wray. Fotos: Cortesia de Wray
No que diz respeito aos ajustes, “Eu experimento [amostras] na minha cachorra”, explica Kim. “Ela é uma Border Collie Lab com pelo liso, então ela fica realmente feia com roupas. Se ficar bom em Molly, tudo vai ficar bom. Se você colocar em um Galgo Italiano, é trapaça – eles ficam bem em todas as roupas. Sempre que lançamos novos produtos, eu conheço cães de todos os tamanhos diferentes e experimento tudo para garantir que sirva em cães de 10, 20 e 30 libras.”
Colaborações surgiram cedo para a Little Beast: dentro de seis meses do lançamento das roupas, trabalhou com a Wray para transformar o xadrez lilás do conjunto de lounge para humanos na blusa gola alta “Meet the Parents” para cães.
“Entre em contato com a Wray para fazer uma blusa de cachorro combinando com um dos padrões existentes”, diz Kim. “Quando lançamos isso, recebemos um feedback muito positivo. Eu era muito nova na moda, até mesmo na moda para cachorros. Aprendi muito sobre como os padrões funcionam e que pode ser muito simples e as pessoas ainda vão adorar se for na cor certa. Eu pensei: ‘talvez eu não precise fazer roupas para humanos – posso colaborar com pessoas que já estão fazendo roupas para humanos’.”
Little Beast x Sandy Liang. Fotos: Cortesia de Little Beast
Desde então, a Little Beast trabalhou com Memorial Day, Lisa Says Gah e, mais notavelmente, Sandy Liang. (Esta última causou uma grande comoção em certos cantos da internet.) Grande parte disso é resultado do próprio esforço de Kim; no caso da Lisa Says Gah, a conversa começou como uma proposta para que a loja da Califórnia vendesse a Little Beast e, ao longo do tempo, evoluiu para uma série de peças combinando para cães e seus humanos.
Kim diz que não tem interesse em produzir roupas para humanos ela mesma, apesar dos clientes pedirem. “É uma indústria completamente diferente, e eu não quero entrar nisso. Eu gosto do meu mundo dos cães. As pessoas são tão legais nessa bolha.”
Little Beast x Lisa Says Gah. Foto: Cortesia de Little Beast
Assim como a Little Beast recorre a marcas de pronta-entrega para atender a esse desejo dos clientes, essas mesmas marcas têm começado a procurar Kim para traduzir sua visão para roupas de animais de estimação.
“Muitas marcas querem fazer algo com cães, mas estão com medo. É território desconhecido”, diz Kim. “O benefício de ter uma marca de roupas para cães é que não há tanta concorrência, para ser bem honesta. Estamos na posição de poder colaborar com essas marcas… Não é um compromisso tão grande. Talvez possamos tentar um suéter. As pessoas estão mais dispostas a experimentar algo, e tornamos o processo muito fácil.”
As melhores parcerias são aquelas que beneficiam ambas as marcas. Além de visibilidade, essas colaborações ajudaram a Little Beast a expandir sua oferta e testar novas categorias. “Fizemos a bolsa tote com Sandy, e esgotamos tudo — vou tentar mais bolsas para transporte de cães”, diz Kim. “Estamos fazendo uma jaqueta de chuva e produtos mais funcionais para o verão, depois algumas colaborações aqui e ali. Depois de Sandy Liang, muitas marcas legais estão entrando em contato conosco.”
Colaboração da Little Beast com o Memorial Day.
Foto: Cortesia de Little Beast
Olhando para trás em 2023, Kim reconhece que a marca cometeu erros, como expandir para novos países rápido demais. “Eu continuo me lembrando: apenas uma grande decisão por ano, em vez de muitas grandes decisões”, diz ela. “Investimos nosso próprio dinheiro nesse negócio. Nunca recebemos investimento externo. Ainda quero que a Little Beast pareça autêntica e familiar. Não quero que pareça uma empresa financiada por capital de risco. Quero ir bem devagar, passo a passo. O que aprendi com todo esse processo é não ser gananciosa — apenas fazer o que você é bom.”
Ainda assim, suas colaborações estão ficando cada vez maiores: Depois de Sandy Liang, a marca fez parceria com Disney, exclusivamente para a Nordstrom, e há mais novidades a serem esperadas em 2024.
“É mais do que as roupas em si”, diz Kim sobre a Little Beast. “As pessoas as vestem nos seus animais de estimação e isso as faz sorrir e rir. A experiência inteira é o que estou vendendo.”
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